La académica del Instituto de Química, Lisa Muñoz, lidera una investigación que busca revolucionar el desarrollo de prótesis ortopédicas mediante recubrimientos antibacterianos avanzados.
El trabajo lo lleva a cabo a través del proyecto “Recubrimientos antibacterianos de polihidroxialcanoatos (PHAs) electrohilados y polidopamina para aleaciones biomédicas de titanio”, adjudicado en la convocatoria DI Investigación Asociativa Interdisciplina 2024, impulsada por la Vicerrectoría de Investigación, Creación e Innovación.
Incorporando una colaboración internacional con Australia y México, la iniciativa busca aplicar recubrimientos bioactivos sobre aleaciones de titanio como Ti 13Ta-12Sn. Éstos, desarrollados con PHAs y polidopamina (PDA), buscan aumentar la biocompatibilidad de los implantes y su resistencia a infecciones bacterianas, dos de los principales desafíos que enfrenta la medicina ortopédica.
“Este proyecto busca alternativas para darle funcionalidad a los materiales usados en prótesis ortopédicas (…) Hoy se utiliza una aleación comercial de titanio que no es tan biocompatible, y materiales como el aluminio pueden liberar iones que se han asociado, por ejemplo, al Alzheimer”, explicó Muñoz.
NUEVAS PROYECCIONES
A partir de este trabajo, nuevos desafíos se vislumbran. Uno de ellos es un proyecto FOVI para fomentar la colaboración entre la PUCV y las universidades de Chile y de Monash (Australia), con el fin de diseñar fibras que liberen agentes antibacterianos para la fabricación de parches.
Además, se prepara una postulación al Fondecyt Regular de ANID centrada en el uso de aleaciones de alta entropía, menos susceptibles a la tribocorrosión y con propiedades antibacterianas mejoradas. Sin embargo, como explica la académica, el desafío no se limita al material de la prótesis, sino también a la colonización bacteriana que puede afectar el tejido circundante.
“La infección intrahospitalaria puede obligar a remover una prótesis, incluso si no ha sido colonizada, solo por precaución médica. Esto implica costos emocionales, físicos y económicos enormes para el paciente”, advirtió. Por eso, su propuesta busca desarrollar materiales que liberen agentes antibacterianos al medio, reduciendo el riesgo de infección en los tejidos cercanos y evitando intervenciones mayores.
En definitiva, esta línea de investigación no solo apunta a mejorar los materiales actuales, sino también a repensar la manera en que enfrentamos las complicaciones postoperatorias, con una mirada más preventiva, funcional y humana.
Por Gonzalo Valladares
Facultad de Ciencias
