El estudiante de derecho que apostó por las criptomonedas cuando nadie más lo hacía

Ex alumno de Derecho PUCV, fue autor de la primera memoria jurídica sobre criptomonedas en Chile y hoy lidera su propia consultora especializada.

En 2016, cuando hablar de criptomonedas en Chile aún era terreno inexplorado y dominado por entusiastas tecnológicos, Joaquín Simonetti —entonces estudiante de cuarto de Derecho en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso— comenzó a asistir a charlas sobre Bitcoin organizadas por comunidades emergentes. En un mundo donde reinaba la curiosidad, Simonetti llevó algo poco común al debate: el derecho.

Su interés creció rápidamente y se unió como socio fundador a la anterior asociación Bitcoin hoy conocida como Achicrip, una ONG dedicada a la difusión de las criptomonedas. Fue ahí donde comenzó a dictar charlas y a participar activamente en los primeros espacios de encuentro entre tecnología y finanzas descentralizadas. La experiencia lo motivó a desarrollar una memoria de grado inédita en Chile: una tesis jurídica sobre la naturaleza legal de las criptomonedas.

En 2017 fue speaker en, el evento “Criptonight” en Providencia, que reunió a más de 200 personas y marcó el estreno del primer cajero de Bitcoin en el país. Su charla sobre la naturaleza jurídica de las criptomonedas captó la atención de abogados presentes, quienes le pidieron una copia de su memoria, reconociendo el carácter pionero de su investigación.

 “Busqué otros profesores para hacer la memoria, pero nadie me consideró porque no sabían. El profesor José Luis Guerrero me dijo que conocía poco del tema, pero me apoyó avanzando no más para aprender juntos”, recuerda. Esa tesis, más tarde, sería citada en diversos papers académicos. “No solo innovador, sino bien hecho. Eso es esencial para innovar”, enfatiza.

Luego de egresar, trabajó un tiempo en el Congreso, atraído por la política. Sin embargo, el estallido social de 2019 marcó un giro: “Me entretuvo lo político, pero tampoco me volvía loco. Fue muy complejo trabajar en política en ese momento”, comenta.

Fue entonces cuando se le abrió la puerta en Buda.com, uno de los exchanges más relevantes de la región. Comenzó como analista de cumplimiento, revisando operaciones sospechosas y clientes institucionales. “Aplicaba mucho la disciplina PUCV, porque este es un mercado donde hay que adaptar negocios nuevos muy rápidamente al marco jurídico existente”, explica.

Durante su tiempo en Buda, participó en el desarrollo de innovadores proyectos financieros. “Si bien es un mundo nuevo, teníamos que adaptarlo al mundo real. La formación jurídica de la universidad me permitió aplicar principios legales de forma flexible”, destaca. “En este mundo no encuentras en un código lo que hay que hacer, hay que ir innovando caso a caso”.

En 2023, tras un cambio en el panorama económico del mundo cripto, Joaquín decidió independizarse. Fundó Crypto Tag Consultores, una firma que asesora en tres frentes: arbitraje de criptomonedas y su correcta tributación; ayuda a personas con grandes volúmenes de criptomonedas a integrarse al sistema financiero tradicional; y asesorías tributarias generales relacionadas con activos digitales. “Me ha gustado mucho dedicarme en forma libre a esto. También he tenido que aplicar mucho la ética que nos enseñaron en la PUCV”, dice.

Sobre su paso por la universidad, destaca especialmente ramos como filosofía del derecho y derecho romano: “Ahí aprendí a pensar, y eso es esencial para lo que desarrollo hoy”. Fue precisamente en una clase de filosofía donde, al analizar normas con interpretaciones lingüísticas distintas, se topó por primera vez con una sentencia europea sobre criptomonedas.

Hoy, liderando su propia consultora, Joaquín valora profundamente la formación obtenida en la PUCV: “Lo que más me sirvió fue entender los principios jurídicos y la metodología para aplicarlos adecuadamente en contextos nuevos”.

A las nuevas generaciones les deja un mensaje claro: “No desaprovechen la oportunidad de innovar cuando puedan. Tómenlo en serio. Si tienen una curiosidad intelectual, investiguen sobre eso: puede terminar definiendo su carrera. En un mundo que cambia tan rápido, especializarse es la clave”.